Première rentrée à Londres!

On arrive au début du mois d’octobre, les cocos sont à l’école depuis maintenant un mois. Sachant que nos enfants sont quelque peu sociables, nous n’étions pas trop inquiets pour l’intégration à leur nouvel environnement. Ceci étant dit, ils ne parlaient pas encore la langue… Ils se sont beaucoup améliorés depuis janvier (merci Shannon!), mais comme ils ne l’utilisaient pas au quotidien, il était difficile de prédire comment ils allaient être à la rentrée. Nicole s’est rendue à l’école avec les cocos lors du premier jour d’école (j’étais en voyage d’affaires à Vegas… aucun commentaire, j’y allais purement pour le travail, donc par obligation, pas par choix) et après quelques minutes, elle accompagnait seulement les sacs à dos. Où étaient les cocos? Avec de nouveaux amis… Surpris? Not…

Après quelques jours d’école, on leur demandait comment le tout se passait. Les deux étaient ravis de leurs nouvelles classes et de leurs nouveaux amis. Ils ne parlent pas encore couramment l’anglais (ni le jargon local), mais arrivent suffisamment à se faire comprendre pour se faire des amis. D’ailleurs, c’est rapidement devenu un « problème » pour Sophia. Un soir, en revenant de l’école, Nicole lui demande comment sa journée s’est passée. Gros soupir de sa part… ??? Qu’est-ce qui se passe? « Maman dit-elle, c’est que TOUT l’monde veut être mon ami… ». On appelle ça avoir de sérieux problèmes d’intégration!

Étant à Londres, on nous avait avisés qu’il était très commun dans les classes d’avoir des élèves de plusieurs pays étrangers, donc parlant plusieurs langues. On se demandait s’il allait y avoir d’autres enfants parlant français. Par chance, les enfants ont rencontré Tom et Mattéo qui sont dans les mêmes années scolaires que Sophia et Xavier, soit en 3^e et 5^e année. Au cas où vous vous le demanderiez, ils sont dans une année plus avancée (le chiffre, pas la matière) qu’au Canada. Simplement parce que le système de classement est différent ici. Ils voient à peu près le même curriculum qu’au Canada en 2^e et 4^e année. Mattéo et Tom, fraîchement arrivés de France, sont dans les autres classes du même niveau (chaque niveau ayant deux classes à Lowther). C’est bien parce qu’ils peuvent se concentrer sur l’anglais en classe, et jouer avec leurs amis en français s’ils le veulent durant les récréations… De notre côté, avec leurs parents Cathy et Bruno, ça nous fait de nouveaux amis à Londres! Il ne faut pas oublier la petite Marion, 4 mois, que les cocos ont rapidement adoptée…

Juste avant la rentrée, durant la dernière semaine d’août, j’ai amené les enfants à la journée parents/enfants de Cisco. Ça existait aussi au Canada, mais ça n’avait pas tout à fait la même ampleur au bureau d’Ottawa (il y avait des activités à Kanata, mais pas au bureau du centre-ville). Au bureau de Bedfont Lakes (près de l’aéroport Heathrow), environ 400 enfants étaient présents! La journée était très bien organisée, une série d’activités était prévue toute la journée, au grand plaisir de Xavier et Sophia.

Première activité (groupe des 6-9 ans), démonstration et cours de hip-hop! Étonnamment, Sophia n’était pas tellement dans le « mood » pour danser. Mais Xavier!!! La troupe a participé à « Britain Got Talent », ils se sont rendus en finale. Ils ont aussi gagné des compétitions internationales, c’est du gros calibre. Avis aux intéressés, ce sont les troupes Entity et Unity. À la fin du cours, ils ont fait un cercle avec environ 60 enfants pour une séance de « free style ». Bref, dès que la musique part, les enfants peuvent aller au milieu du cercle pour avoir leur 15 secondes de gloire. La plupart des enfants avaient l’air nerveux, n’osant pas regarder celui qui contrôle le plancher au risque de s’y faire inviter. Xavier… c’est juste s’il ne fallait pas le retenir… DÈS qu’ils ont ouvert le plancher, Xavier était au centre en pleine performance!! Il a fait écarquiller bien des yeux! Plusieurs collègues sont d’ailleurs venu me voir après la dites performance! 😉 Bonne job mon grand!!

Pour le reste de la journée, les activités variaient des courses de petites voitures électriques pour lesquelles il fallait générer de l’électricité sur un vélo stationnaire, maquillage, jeux gonflables, démonstrations technologiques (vidéo avec « green screen »), vélo à huit, etc… Bref, journée bien remplie, les cocos ont TRÈS bien dormi le soir.

À la fin août, Louis Sénécal (collègue chez Cisco à Ottawa) et sa conjointe Marie-Josée étaient de passage à Londres pour venir chercher leur fille Charlotte qui venait de passer trois mois en Angleterre pour travailler.  On a profité de leur visite pour aller visiter la Tour de Londres avec et eux et se payer une bonne bouffe en soirée.  Belle journée en excellente compagnie!  J’ai toujours eu de bonnes conversations avec Louis, je n’ai malheureusement plus l’occasion d’en avoir aussi souvent qu’avant.  On en profite quand ça passe!

De retour vers l’école. C’est bien connu, Xavier est TRÈS attentif à tout ce qui se passe autour de lui lorsqu’il marche… Tellement attentif qu’il ne porte pas tellement attention à ce qu’il y a en AVANT de lui. En se rendant à l’école un matin, Nicole et les cocos étaient pressés. Dans l’empressement, ils ont dépassé d’autres enfants qui ont, évidemment, attirés l’attention de monsieur. Devant lui, un poteau flanqué d’un sourire mesquin ayant remarqué l’opportunité, a décidé sournoisement de ne pas bouger.  Résultat, Xavier rencontre le dit poteau et s’exclame comme si on venait de lui couper une jambe… Ce n’était pas une jambe, mais l’arcade gauche, qui comme toute arcade qui se respecte, s’est mise à saigner abondamment. Assez pour se rendre à l’hôpital. Elle est où l’hôpital? Ça prend quoi? Comment ça marche?

Nicole s’est rendue avec Xavier à une clinique pour les « petits bobos » attachée à l’hôpital, qui est d’ailleurs à deux arrêts d’autobus de la maison. Pas très plaisant comme visite, mais ils ont été rapides et efficaces (ils ont collé sa plaie, pas de points de suture) et on sait maintenant où est l’hôpital! En passant, si vous en avez besoin un jour, ce n’est pas le 911 ici, c’est le 999! Nous ne les avons pas appelés, et on espère que cette information ne sera utile à personne, mais ça peut être pratique à savoir. Aussi, il ne faut pas bégayer du doigt quand on compose!

Sur une note plus positive, Nicole et Xavier progressent bien au Kung Fu. Ils y vont deux fois par semaines depuis environ six semaines. Les deux adorent et performent très bien! Assez que depuis la semaine dernière, ils sont officiellement entrés dans le programme « black belt ». En théorie, si tout va bien, ils peuvent aspirer à se rendre à la ceinture noire dans deux ans. On ne rit plus! Ils reviennent à chaque fois tous rouges, brûlés, avec des raideurs partout (on découvre de nouveaux muscles!), mais ils en redemandent… Belle activité maman-fils!

Il y a deux semaines, nous avons eu notre premier « get together » officiel à la maison avec les amis. Il y avait nous, les Petits Gervais (les 5!), Patrick Laurin (du Canada) et Vincent Raimbault (de France) en ville… Nous étions tassés, mais on aime ça comme ça! Gros weekend en perspective!!

La dernière fois que nous sommes allés en Belgique, Pat et Tan avaient trouvé une marque de pain sans gluten géniale! Tant qu’à venir chez nous, ils se sont dit qu’ils pourraient en apporter « quelques-uns »… 😉 Une valise pleine, bread is served!!  Gros merci!!

La coupe du monde de rugby a pris son envol le vendredi 18 septembre dernier en Angleterre. Le rugby est gros en Angleterre, d’avoir la coupe du monde ici est TRÈS GROS! Pat Laurin avait initié le projet il y a un peu plus de six mois; aller voir un match du Canada. Très bonne idée! Après quelques mois de logistique, tout est fin prêt. Samedi matin, Pat, Pat et moi sommes partis de la maison vers les 7h30, le train vers Cardiff (Pays de Galles) part à 8h45 et il faut aller chercher les billets. Quand j’ai fait les réservations, j’ai pris des billets où nous ne pouvions pas réserver les places. Pas grave, ce n’est que deux heures et normalement (je répète, normalement), c’est facile de trouver des places libres.

Le seul hic, c’est que tout l’monde a compris que c’est plus simple de se rendre au match par train que par voiture, et la gare est littéralement à 5 minutes de marche du stade Millenium. Sur 68 000, combien ont eu la brillante idée de prendre le train? Bref, pas de places assises, ni entre les sièges, nous étions à l’entrée d’un des wagons, près des toilettes. C’était PLEIN!! Nous étions tellement tassés que nos pieds ne pouvaient être les uns devant les autres (pas de place), nous devions les intercalés… Mais étions au Royaume-Uni, nous devions respecter la tradition, prendre une bière en chemin vers le match. Tradition, check!!

Une fois rendus sur place, nous sommes allés nous promener un peu dans Cardiff question de nous mettre dans l’ambiance et de s’arrêter, évidemment, dans un pub ou deux. Il y a du MONDE, et comme nous jouons conter l’Irlande, qui est située à quelques heures de traversier de là, la foule est plus verte que rouge… Environ une heure avant le match, nous nous sommes rendus vers le stade. C’est impressionnant un stade de 74500 places plein! Ce fut un match à l’avantage des irlandais, mais pas autant que le résultat de 50-7 pourrait laisser supposer. Beaucoup de plaisir, bonne foule (au rugby, il y a un respect incroyable sur le terrain et dans les gradins), d’excellents souvenirs!

Le retour fut un peu plus difficile… Une grande partie de beau monde retourne à la gare. Le système ferroviaire ne semblait pas avoir compris que la coupe du monde arrivait en ville! Deux heures d’attentes pour rentrer dans le train, trois heures (au lieu de deux) pour retourner à Londres, et un autre 45 minutes de métro/autobus pour arriver à la maison. Ceci étant dit, autant que la « ride » de train fut longue, elle a été l’une des plus divertissantes à vie! Après environ deux heures, les gens commençaient à en avoir leur quota… Une bande de joyeux lurons, quelque peu affectés par l’alcool, ont commencé à chanter. L’un d’entre eux y est allé avec des chansons à répondre et a réussi à entraîner une bonne partie du wagon avec lui. Le gars était trop drôle comme j’ai rarement vu ça, de quoi faire rire la plupart des gens à en pleurer… la dernière heure a donc passé très vite.

Pendant que nous étions au match, Nicole, Tania, Vincent et la marmaille sont allés se promener en ville. Pour les enfants, c’était leur première visite à Londres. Ils ont fait les arrêts classiques : Big Ben, London Eye, la Tamise, et les parcs… Les cocos n’ont pas la chance de se voir aussi souvent qu’avant, ils en profitent quand ils se voient!

Vincent, qu’on n’avait pas vu depuis un certain temps, en a profité pour visiter la ville avec son appareil photo, Nicole et Tania, et cinq enfants!! C’est ce qu’on appelle en weekend sans enfants… en fait, sans les siens… 😉 Lorsque le groupe est revenu à la maison, il en a profité pour aller se promener et avoir son VRAI break…

Une fois tout l’monde de retour à la maison, ce fut histoires, bouffe et vin, pour faire différent. On trouvait qu’on avait été chanceux côté température, surtout dans une ville réputée pour son côté pluvieux. Vincent, qui fut renommé V.I.N.C.E.N.T le Dieu Grec, a bien résumé la météo de Londres : « À Londres, il faut beau plusieurs fois par jour. ». Très vrai, Dieu Grec!!

Pour clore, pour ceux qui se demandaient, Vegas cette année était encore une fois sans histoire. Mise-à-part les trois pools partys, les cinq soirs où je suis rentré entre 2h30 et 4h30 du matin, le fait que moi et un collègue sommes tombés dans une piscine le soir du party européen devant notre VP (pas un pool party), et que nous allons recevoir une montre iWatch à cause d’une nouvelle alliance Apple/Cisco, il ne s’est pas passé grand-chose…

À bientôt!