C’est finalement parti!

Nous avons maintenant passé la sécurité, non sans peine. Les cocos viennent de vivre une des grosses épreuves de leur jeune vie, ils ont dit au revoir à la famille avant de prendre l’avion pour Londres. Ils commencent à comprendre ce qui se passe, tout l’monde pleure… Une fois du côté « international » de l’aéroport, on n’a pas beaucoup de temps, notre porte est à peu près la plus loin d’où nous sommes et ils commencent l’embarquement. Rush pour les toilettes, rush pour la porte, les enfants ont oublié pour un moment ce qui vient de se passer, plus de larmes…

Une fois dans l’avion, les cocos confortablement installés (et excités), je mentionne à une des agentes de bord que c’est la fête de Sophia et que Air Transat disait faire quelque chose de spécial pour l’occasion. Elle a eu droit au traitement royal (belle coïncidence, on déménage à Londres!). Elle avait toujours les premiers choix de collations et de repas, de petits extras, et surtout, SURTOUT, le pilote a mentionné que c’était sa fête à l’intercom, TOUT l’monde dans l’avion était au courant! Il fallait être là pour apprécier sa réaction… priceless!! L’heure du dodo a été repoussée un peu. Après l’atterrissage, ils ont eu droit à un autre « perk » pour souligner la fête de cocotte. Ils ont pu rencontrer les pilotes dans la cabine de pilotage. Les deux étaient très impressionnés par le nombre de boutons! Moi aussi…

Une fois les douanes passées, nous récupérons nos bagages. Xavier, étant quelque peu « sociable », s’est fait un nouvel ami en attendant les valises. Sa mère, sociable comme Xavier fois cent, commence à conseiller Nicole sur ce que nous pouvons faire à Londres et que nous pouvons l’appeler si nous avons des questions; elle nous donne son numéro de téléphone du Québec. En fait, elle était venue voir de la famille pour un mois, elle connaissait donc la ville par cœur et voulait nous faire bénéficier de son expertise. La discussion a duré à peine quelques minutes… Comment expliquer à Xavier qu’on n’appellera pas son « nouvel » ami pour jouer??!? Coco n’était pas impressionné… bon, il s’en remettra.

Direction train pour se rendre à la maison. Ça semblait être une bonne idée au départ d’apporter toutes ces valises question d’avoir un minimum pour les premières semaines en sol Anglais. Ce le fut moins quand est venu le temps de les transporter… avec des cocos fatigués. Ils ont été très patients et tolérants, mais lunatiques ou endormis (avec filets de bave en extra). Un peu plus d’une heure plus tard, nous arrivons à la maison! Pas fâché d’y être arrivés…

Première visite de la maison pour Nicole et les cocos, ça passe le test! YES!! Bon, il y aura quelques trucs à bouger/modifier/retirer/acheter/jeter et un peu de ménage à faire, mais la famille est satisfaite du choix. On en a deux qui sont très content de voir LEUR chambre, avec LEUR salle de bain! Sur le comptoir, une bouteille de Scotch nous attend. Merci Richard/Suzanne/Benoît/Caroline!! Je saurai en faire bon usage… 😉 Nicole n’est pas très Scotch, je vais me sacrifier. Ça nous a rappelé qu’il fallait jaser « taxe ». Que pourrions-nous exiger des gens que nous hébergerons au fil des années à venir. La discussion fut brève, ce sera très simple: sirop d’érable et maïs en crème!!

Petite note concernant la photo. La pierre derrière la bouteille a une valeur inestimable aux yeux de Richard (nous allons la lui garder précieusement). Selon ses dires, ce serait  « potentiellement », « peut-être », « il y a des chance de », « à confirmer », un morceau de l’Abbaye de Westminster.

Durant les premiers jours, autre que d’aller visiter Big Ben et quelques autres attractions touristiques « du voisinage », une des priorités était les trottinettes! C’était à la fois un cadeau de fin d’année scolaire (très belle année les cocos, nous sommes fiers de vous!!) et un moyen simple de faciliter les déplacements en ville. Comme nous n’aurons pas de voiture avant un certain temps (si ça arrive), aussi bien s’aider un peu! Après avoir fait quatre magasins aux quatre coins de la ville (sur deux jours), et endurés les interminables soupirs de découragement de Xavier et Sophia, nous en trouvons deux de qualité et qui sont au goût de nos sportifs. Deux trottinettes « de compétition », Nicole et moi sommes réellement jaloux!

Parlant d’autobus (encore), nous avons commencé à comprendre que c’est « différent » de prendre le transport en commun à Londres. Quand l’heure de la pause a sonnée (peu importe quand, peu importe où, peu importe combien de gens seront affectés), C’EST l’heure de la pause. Normalement, nous serions en droit de penser que le chauffeur s’arrêterait quelques minutes au terminus, ou à un arrêt quelconque… bien trop logique! Ils s’arrêtent effectivement à un arrêt, TOUT L’MONDE DEHORS! Et ils repartent avec leur autobus vide pour aller prendre leur pause ailleurs… Quand on est chanceux, on s’en sort sans pause. Mais il y a des fois où les pauses semblent « synchronisées », ces voyages peuvent être interrompus à plusieurs reprises…

Dernière mention pour ce « post » concernant les autobus rouges à deux étages de Londres. On disait être près de la rue, et que les gens au deuxième étage des autobus, lorsqu’arrêtés au feu rouge, pouvaient voir dans la maison. En voici un exemple…

Un des objectifs des premières semaines, régler le dossier école qui est source de stress. Durant les premiers mois, nous avons fait des recherches et visité trois écoles. Une en particulier nous intéresse depuis le début, Lowther Primary School. De beaux locaux, une grande cours avec du gazon (peu banal dans les écoles de Londres) et des poules! Les cocos (mauvais jeu de mot) ont TRÈS hâte de voir les poules… On sait dans quelle école on veut les envoyer, mais on nous dit que ce n’est pas si simple, que les décisions sont normalement prises en août, et qu’il y a une certaine quantité de politique impliquée… ok, on va jouer le jeu. Juste avant de partir du Canada, on a demandé si on pouvait revisiter l’école avec Xavier et Sophia. En arrivant à Londres, les classes n’étaient pas encore terminées (la fin de l’année scolaire était le 21 juillet). Les enfants ont donc pu visiter l’école avec les étudiants toujours sur place. Ils avaient l’air ravis, ils voulaient y aller. Après la visite, nous avons demandé comment ça fonctionnait pour le processus d’inscription (à l’école, à la « school authority », les étapes, etc…). La responsable nous a apporté des formulaires, et comme il restait de la place dans les niveaux des enfants, si on le voulait, nous pouvions officiellement les inscrire le jour même. YES!! La visite a donc porté fruit! École, check… Les enfants vont aller à l’école primaire Lowther.

Après une dizaine de jours au Royaume-Uni, mes collègues avaient organisé une fin de semaine de camping avec les familles. C’était certain qu’on y allait, c’était la première vraie occasion pour Xavier et Sophia de rencontrer d’autres enfants. On avait apporté avec nous une certaine quantité de « stock » (d’où le trop plein de valises à l’arrivée). Des collègues nous prêtaient tentes, BBQ et autres articles nécessaires. Comme c’était à environ deux heures de Londres (en théorie), nous avons loué une voiture. Prix en ligne raisonnable, les surprises commencent sur place. Des frais X pour ceci, des frais Y pour cela, c’est certain que je ne louerai plus jamais une voiture avec vous dans le futur… Défi intéressant, le volant est à droite! Ça a beau faire six mois que je suis ici, ça ne veut pas dire que je suis habitué avec le concept. D’ailleurs, toute la fin de semaine, on se trompait de côté pour embarquer dans l’auto. Avis aux curieux, nous avions une Prius. Mathieu, je suis d’accord avec toi quand tu la vantes… très économique, plutôt confortable, mais… ça manque de kick! 😉

Côté camping, on est loin des campings québécois… C’est plus un « resort » de camping. On n’est pas en forêt, mais dans un champ avec des arbustes qui séparent les terrains. L’espace où la tente va est sur un carré de gravelle… pas moyen de planter les piquets! Pas d’espace de feu, pas de table de camping, les gens apportent leurs chaises, tables, BBQ, et… clôtures! Un terrain sur deux a une clôture temporaire pour cacher le vent et rendre l’espace plus « privé ». Il y a deux piscines, mais pour celle intérieure, il faut réserver et c’est par tranche d’une heure! Ce fut un weekend disons « intéressant ». Sophia s’est fait plein de nouvelles amies, Xavier a appris à jouer au criquet et on a passé du bon temps avec les collègues et leurs « second half ». On sait un peu mieux à quoi s’attendre pour l’an prochain…

Après le camping, nous n’avions rien de prévu pour quelques semaines.  C’est beau Londres, mais au quotidien, les cocos s’ennuient un peu de leurs amis, et de leurs jouets.  Nicole étant très créative, elle a trouvé comment les occuper durant les “ah, c’est plate…” des derniers temps.  Que ce soit en allant au parc près de Lowther ou en installant les filles devant un Skype pour jouer à l’école pendant quelques heures, il y avait toujours une façon d’avoir du fun!

Autre fait marquant des premières semaines, la fête de Nicole! Et oui, miss a eu 37 ans!! Et qu’aime manger Nicole, de la bouffe indienne. Nous avons donc trouvé un restaurant dans le coin des gares de St-Pancras et King Cross. Décor industriel, place pleine à craquer avec file d’attente à l’extérieur ( c’est normalement bon signe), ça va être bon! Nous étions installé sur des sofas avec une table à café, on avait plus l’impression d’être dans un salon qu’au resto. Étant de la bouffe indienne, c’était très épicé, et très bon… Les cocos n’étaient pas sûrs au début, mais ils ont bien aimé! Ce fut une soirée plutôt relaxe, mais très agréable. Bonne fête mon amour!!

Le premier mois arrive à sa fin. Tout l’monde a survécu, et on commence à être bien installés. À chaque semaine, on est mieux équipés, on a de meilleurs repères, c’est plus facile. Maintenant, direction Bruxelles pour aller rejoindre les petits Gervais et la gang de Thaïlandais…