Mind the gap!

Pour nous, non-londoniens, Londres est de pair avec plusieurs symboles. Que ce soit « Big Ben », « Tower Bridge », les autobus rouges à deux étages, les cabines téléphoniques rouges, le « Tube », ou encore le fameux « Mind the gap ». Aujourd’hui, j’ai compris pourquoi, dans plusieurs stations de métro, il est écrit « Mind the gap » tout au long de la rame, et pourquoi c’est répété via les haut-parleurs à chaque fois qu’un train est en gare. Une famille de quatre, avec deux cocottes de probablement trois et quatre ans, entre dans le métro. La plus vieille, semblant très excitée d’entrer dans le wagon, et ne portant certainement pas attention aux avertissements (nous étions tous pareils à son âge), est tombée entre le quai et la porte… Les deux jambes dans le même trou, elle se tenait sur le bord de la porte comme on se tient sur le bord d’une piscine (sauf qu’elle ne riait pas!). Elle n’y est pas restée plus d’une demie seconde, sa mère la sortant rapidement de sa fâcheuse position. Plus de peur que de mal, mais ça a fait basculé ce « symbole » de Londres de folklore à vraiment utile…

Ce matin, deuxième tentative d’aller travailler un peu avec un bon café à la main. Picadilly Circus étant à proscrire, je me retourne vers un autre Starbucks dans un coin semblant moins occupé. De plus, étant dimanche matin, les gens dormiront sûrement un peu plus tard pour récupérer d’un samedi bien arrosé. Puis, sur la photo de Google Maps, il n’y a pas un chat (photo sûrement prise un dimanche matin!). Je me dirige donc pour CE Starbucks. Qui plus est, il est sur la même ligne de métro que ma station! How convenient!! Erreur… j’avais oublié que c’était le marathon de Londres aujourd’hui. C’est bondé, la file d’attente se rend à la porte. Bref, plein de monde en ville, donc dans TOUS les Starbucks. Rassurez-vous, malgré la foule, j’ai été en mesure de trouver une table et réussi à être plutôt productif, merci à mon café du matin!!

Parlant de course, beaucoup de londoniens courent! Durant la semaine, c’est après le travail (avant le souper), et les weekends, c’est… pas mal tout l’temps. On en croise plein, partout, pas tous des athlètes, mais des coureurs. C’est cool à voir en fait, ça rend les quartiers moins touristiques plus vivants. En fait, dans les parcs, malgré que ce soit froid et humide à ce temps-ci de l’année, c’est plein de monde. Et les parcs débordent d’activité : football (soccer), yoga, structures pour enfants, tennis et même du ping-pong! Seul hic, quand je suis allé courir, une grosse différence avec le Québec, lorsque deux coureurs se croisent, les gens ne se regardent pas??!? Chez nous, les gens se saluent probablement 9 fois sur 10. Ici, rien… Ce n’est pas un problème en soit, simplement différent.

Après un peu plus de trois semaines en Europe, j’ai décidé qu’il était temps de retourner faire connaissance avec Big Ben! Je pars donc du Starbucks en direction du parlement. En chemin, je me trouve à croiser Buckingham Palace. J’en ai donc profité pour passer le bonjour à la reine. Elle vous salue aussi, tasse de thé à la main! Il n’y avait plus de place chez Starbucks pour prendre un café…

Je continue par la suite à me diriger vers la Tamise (équivalent de la Seine à Paris, du fleuve St-Laurent à Montréal, de la rivière des Outaouais à Gatineau… je pourrais continuer longtemps!). En marchant, je remarque que tout est propre, très propre. C’est d’ailleurs un constat que j’ai fait au fil des semaines, la ville est incroyablement propre! Avec autant de touristes et d’activité, je me serais attendu à ce qu’il y ait plus de déchets en ville. Ceci étant dit, ce n’est pas parfait… Étant près du palais royal, il y a des gardes à pieds, et des gardes à cheval. À cheval veut dire qu’il y a des chances que ceux-ci fassent disons leurs besoins un peu partout. Pas de problème, la machinerie qui balaie les rues de la ville va s’en occuper. Hummm… vraiment? C’est là qu’on constate que ces équipements ne sont pas faits pour TOUT ramasser…

Par la suite, je croise sur mon chemin le « London Eye », la grande roue qui permet de voir Londres en entier. Ça prend environ 30 minutes à faire le tour, et lors de certaines journées ensoleillées, il est possible de voir jusqu’à 40km aux alentours. Très impressionnant!

Finalement, j’arrive à Big Ben! Très célèbre, il y a du monde partout, beaucoup de monde. Saviez-vous que Big Ben n’est en fait que la cloche dans la tour, pas l’horloge ni la tour en entier? Je n’ai aucun mérite, c’était écrit dans un livre que m’a apporté par le père Noël cette année!

À partir de cette semaine, on commence à chercher pour les quartiers et les écoles… fun fun fun!